高血压病是老年人的常见病，也是我国老年人致死、致残主要原因之一。据资料显示，有25％的高血压病患者不能正确使用药物治疗。众所周知，高血压病不治疗易导致脑卒中、心力衰竭和尿毒症等并发症。值得提醒老年朋友的是，老年高血压病由于不恰当使用降压药，易导致另一种并发症――脑灌注不良综合征。其表现为头晕、头痛、肢体无力和一过性脑缺血发作，严重时可出现意识障碍、脑血栓形成。
    脑重量虽只占体重的2％，而耗氧量却占全身的20％，是全身耗氧量很大的脏器。正常人能自动对血流调节，当血压下降到一定程度时，脑阻力血管扩张，以保持适当的灌注。但对老年高血压病患者来说，他们血管日趋老化，管壁增厚变硬，管腔变狭，阻力血管舒缩功能受限，收缩压增高明显，舒张压增高不明显，脉压差大，血液粘滞性增高。另外，老年人由于肝肾功能减退，代谢缓慢，药物易蓄积，使降压作用增强。因此，不恰当使用降压药，易导致血压快速大幅度下降，导致脑灌注不良综合征。由此可见，老年人用降压药应在医生的监护和指导下，有目的地选用和调整降压药。可在1周内逐渐地将高血压降到适当水平，不可突然降至正常水平。用药后，待症状和血压水平得到有效控制，即可有计划地减少用药量，一直到能以较小剂量维持血压在理想水平(即维持量)。患者决不可擅自停药，或道听途说随意换药，否则必然会造成血压波动，可能造成意外。
    对老年高血压病患者联合用降压药应慎重，多优选血管扩张剂，从小剂量开始，辅助服用少量利尿剂，尽量避免引起血液粘滞性增高。对交感神经中枢和末梢抑制剂以及β受体阻滞剂也应慎用，或小剂量应用，以免发生脑灌注不良。一般情况下，老年高血压可根据下列原则选药：
    1、优选钙桔抗剂。钙拮抗剂有心痛定、尼莫地平、苯磺酸氨氯地平。它们作用于外周血管，降低其阻力，降压作用持久，且不影响心、脑、肾的血供。它们适用于高血压伴冠心病、心绞痛者。心痛定有加快心率、头晕等不良反应，偶有血压下降过低、踝部水肿。
    2、也可选用转换酶抑制剂。国内多用卡托普利片，它能增加肾血流量，减低心脏后负荷，故可用于重症高血压和心衰患者，但有时可引起干咳。
    3、利尿降压药用量不可过大。常见的药物有双氢克尿塞、安体舒通、复方降压片等。研究发现，大剂量服用利尿剂治疗的高血压患者，其死亡比比不治疗的高血压患者还要高。噻嗪类利尿剂有低血钾、低血氯、低血镁、高血糖及高尿酸血症的副反应，长期服用可引起血胆固醇、低密度脂蛋白和甘油三酯升高，加重冠心病的危险因素。故合并有高脂血症、冠心病、糖尿病和痛风的高血压患者应禁用。
    4、不要优选利血平片。利血平属于肾上腺神经阻滞剂，它对中枢神经原递质释放有影响，长期使用可致严重精神抑郁症、溃疡病、心律失常、心功能受抑制等不良反应，尤其对老年人影响更大。在未试用其他药物之前，不宜首先选用利血平。
    5、慎用β受体阻滞剂。它包括有心得安、柳胺苄心安等，老年人伴有窦房结或心肌功能低下、支气管哮喘、糖尿病时，应禁用此类药物。
    若出现脑灌注不良综合征时，应在医生的指导下及时调整药物剂量或停药。必要时可进行动态血压监测。它可以全面地反映血压动态昼夜变化节律。观察服用降压药后，药物是否有效地控制24小时，观察药物对某一特定时间血压升高的治疗作用、作用持续时间和有无过度降压等。